A Trade in Dreams

[Deutsch im Anschluss] At the tail end of the nineteenth century, the Industrial Revolution was transforming economic systems and redrawing global power structures. In this changing world, advertising became more than just a means to sell products—it was a powerful tool that shaped ideas about what to buy, why to buy it, and what it means to be modern. In colonized societies, these changes came swiftly and dramatically. Drawing on over 350 newspaper and magazine advertisements, Bahia Shehab shows in her new publication how consumer culture intertwined with political, social, and economic change in Egypt between 1880 and 1980. She illuminates how the Egyptian market navigated the influx of European and American luxury goods—from fine fabrics and jewelry to agricultural machinery—and how these products not only became symbols of aspiration but at times also ignited waves of national resistance. A Trade in Dreams (AUC Press, 2026) is at once a visual feast and a compelling history of commerce and industry in Egypt, shedding light on a time when advertising did more than just sell—it mirrored the dreams, ambitions, and realities of a nation in transition.

The lecture will be held in English.

Ende des 19. Jahrhunderts veränderte die Industrielle Revolution Wirtschaftssysteme und zeichnete die globalen Machtverhältnisse neu. In dieser sich wandelnden Welt wurde Werbung mehr als nur ein Mittel, um Produkte zu verkaufen – sie war ein mächtiges Instrument, das Vorstellungen davon prägte, was man kaufen sollte, warum man es kaufen sollte und was es bedeutet, modern zu sein. In kolonisierten Gesellschaften vollzogen sich diese Veränderungen schnell und dramatisch. Anhand von über 350 Zeitungs- und Zeitschriftenanzeigen zeigt Bahia Shehab in ihrer neuen Publikation, wie sich Konsumkultur zwischen 1880 und 1980 in Ägypten mit politischem, sozialem und wirtschaftlichem Wandel verflocht. Sie beleuchtet, wie der ägyptische Markt mit dem Zustrom europäischer und amerikanischer Luxusgüter – von edlen Stoffen und Schmuck bis hin zu Landmaschinen – umging und wie diese Produkte nicht nur Symbolen von Aufstiegsträumen wurden, sondern zuweilen auch eine Welle nationalen Widerstands entfachten. A Trade in Dreams (AUC Press, 2026) ist zugleich visuelles Fest und fesselnde Handels- und Industriegeschichte Ägyptens und beleuchtet eine Zeit, in der Werbung mehr tat als nur verkaufen – sie spiegelte die Träume, Ambitionen und Realitäten einer Nation im Wandel.

Vortrag und Lesung finden auf Englisch statt.