Exciting Carpet Finds in Italy

[Deutsch im Anschluss] To know historical carpets, practicing a commercial activity is not enough, but it is necessary to study them seriously through the writings of major scholars of the past such as Kurt Erdmann who, in an article published in 1966 and entitled Venice and the oriental carpet, had written:
»I am a museum man and I have a good ›nose‹ for carpets and their presence. I believe that many examples are still preserved, the existence and value of which nobody knows, in the Venetian as well as in Florentine ›Palazzi‹.«
Inspired by that phrase, Alberto Boralevi began a systematic search for surviving carpets in museum deposits or in the collections of ancient aristocratic families and, living in Florence, he turned first to his hometown. In doing so, he came across two significant, until then academically unrecorded examples, kept for centuries in the storerooms of the Pitti Palace, today known as the »Medici Carpets of Cairo«.
That same year, he also identified the Mamluk »Parokhet« (Ark Curtain) in the Synagogue of Padua, the oldest known Jewish carpet, made in Egypt at the beginning of the 16th century. He was 32 years old at the time, and for over forty years he continued his research –  with results of varying significance, but also with some disappointments and setbacks. From this experience, he learned that chance plays a role, but scholarly work requires time, patience, and, above all, continuous study.

The lecture will be held in English.

Um historische Teppiche zu verstehen, genügt es nicht, einer kommerziellen Tätigkeit nachzugehen; vielmehr ist es notwendig, sie ernsthaft zu studieren – anhand der Schriften bedeutender Wissenschaftlerinnen und Wissenschaftler wie Kurt Erdmann, der 1966 in seinem Aufsatz Venice and the oriental carpet schrieb:
»I am a museum man and I have a good ›nose‹ for carpets and their presence. I believe that many examples are still preserved, the existence and value of which nobody knows, in the Venetian as well as in Florentine ›Palazzi‹.«
Von diesem Satz inspiriert, begann Alberto Boralevi mit einer systematischen Suche nach erhaltenen Teppichen in Museumsdepots und in den Sammlungen alter Adelsfamilien. Da er in Florenz lebte, wandte er sich zunächst seiner Heimatstadt zu. Dabei stieß er auf zwei bedeutende Exemplare, die bis dahin wissenschaftlich nicht erfasst und jahrhundertelang im Depot des Palazzo Pitti aufbewahrt worden waren. Heute sind sie als die »Medici-Teppiche aus Kairo« bekannt.
Im selben Jahr identifizierte er außerdem die mamlukische Parochet in der Synagogue von Padua – den ältesten bekannten jüdischen Teppich, der zu Beginn des 16. Jh. in Ägypten gefertigt worden war. Zu diesem Zeitpunkt war er 32 Jahre alt, und über mehr als vierzig Jahre setzte er seine Forschungen fort – mit Ergebnissen von unterschiedlicher Bedeutung, aber auch mit Enttäuschungen und einigen Rückschlägen. Aus dieser Erfahrung lernte er, dass der Zufall zwar eine Rolle spielt, wissenschaftliche Arbeit jedoch Zeit, Geduld und vor allem kontinuierliches Studium erfordert.

Der Vortrag findet auf Englisch statt.